Inwestycja w solary z całą pewnością zwraca się i przynosi oszczędności. Obliczenie okresu zwrotu każdej instalacji może być jednak kłopotliwe ze względu na dużą ilość zmiennych, które trzeba wziąć pod uwagę podczas obliczania zwrotu z inwestycji. A są to choćby rosnące ceny energii, zużycie wody w różnych okresach użytkowania oraz nasłonecznienie w ciągu roku.

Załóżmy, że ciepło uzyskujemy za pomocą trzech kolektorów płaskich – każdy o powierzchni czynnej 1,85m² i sprawności równej 80%. Kolektory, zgodnie ze sztuką montażu, skierowanie są na południe i zamontowane pod kątem 45 stopni. Napromieniowanie na powierzchnię płaską wynosi zatem 1000 kWh/m²/rok, natomiast nasłonecznienie w miejscu ustawienia kolektorów wynosi 1800 godzin w ciągu roku.

Pobór mocy pompy solarnej i sterownika to 50W. Możemy założyć, że zarówno pompa jak i sterownik pracują w roku przez 1600 godzin. Znając koszt 1 kWh energii elektrycznej – 0,58 zł - w łatwy sposób możemy obliczyć roczny koszt działania instalacji solarnej:

0,05 kW x 1600 h x 0,58 zł/kWh = 44,8 zł

W ciągu roku kolektory wytwarzają natomiast następującą ilość ciepła:

1000 kWh/m² x (3 x 1,85 m²) x 80% = 4440 kWh

Zatem średnioroczny koszt uzyskania 1 kWh za pomocą trzech kolektorów słonecznych wynosi:

44,8zł : 4440 kWh = 0,01 zł/kWh

Cena kompletnego zestawu solarnego (między innymi ze wspomnianymi wyżej trzema kolektorami słonecznymi, armaturą przyłączeniową, zbiornikiem solarnym o pojemności 300 litrów i montażem) to 7978 zł. Cena ta uwzględnia już 45% dotację z NFOŚiGW. [nasz cennik]

Rocznie, by ogrzać 300 litrowy zbiornik, potrzebujemy 5080,8 kWh energii. Kolektory wytworzą 4440 kWh. Uwzględniając straty przy przesłaniu czynnika grzewczego między kolektorami a zasobnikiem CWU na poziomie 20% efektywnie uzyskamy 3552 kWh.

Roczny koszt eksploatacji zestawu solarnego:

4440 kWh x 0,01 zł/kWh = 44,4 zł

Roczne oszczędności z tytułu zastosowania instalacji solarnej:

(3552 kWh x 0,58 zł/kWh) – 44,4 zł = 2015,76 zł

Prosty okres zwrotu kosztów instalacji solarnej nad kosztami instalacji wyposażonej w ogrzewacz elektryczny:

7978 zł : 2015,76 zł/rok = 3,9 roku

Powyższe obliczenia posiadają pewną niedoskonałość, gdyż opierają się na obecnych cenach nośników energii. Ostatnie lata pokazują jednak, że ceny stale rosną i z pewnością będą rosły nadal, a zatem zysk z inwestycji w instalacje słoneczne będzie się stale powiększał. Poniższe wykresy przedstawiają wzrost cen prądu, gazu i węgla począwszy od 1995 roku.

CENA PRĄDU DLA GOSPODARSTWA DOMOWEGO [zł/kWh]

Źródło: Mały Rocznik Statystyczny Polski 2000-2011, GUS

CENA GAZU DLA GOSPODARSTWA DOMOWEGO [zł/m3]

Źródło: Mały Rocznik Statystyczny Polski 2000-2011, GUS

CENA WĘGLA DLA GOSPODARSTWA DOMOWEGO [zł/tona]

Źródło: Mały Rocznik Statystyczny Polski 2000-2011, GUS